Cómo elijo formatos de imagen

Cuando alguien me pregunta qué formato es mejor, primero pregunto dónde va el archivo. Un formulario, una página de producto, un traspaso de diseño y un PDF impreso no valoran lo mismo.

Mi respuesta práctica: JPG para fotos compatibles, PNG para capturas y transparencia, WebP para web, SVG para logos vectoriales, HEIC para originales de iPhone, TIFF para archivo o impresión y PDF para páginas fijas.

El formato es una decisión de entrega. Conservo el original y exporto una copia para la tarea; así evito pérdida de calidad, rechazos de subida y logos borrosos.

La mayoría de fotos cotidianas son imágenes raster, también llamadas bitmap o de píxeles. Están hechas de una cuadrícula de píxeles y tienen resolución fija; al ampliarlas demasiado aparecen suavidad, bloques o bordes dentados.

Las imágenes vectoriales describen formas con trazados, curvas, rellenos y contornos. Un logo vectorial escala de icono a cartel sin desenfoque y permite editar objetos con más facilidad.

La diferencia importa al convertir. Exportar SVG, EPS o AI a PNG/JPG es rasterizar: mejora la compatibilidad, pero pierde la edición vectorial. Convertir un JPG complejo en vector es trazado, y siempre es una aproximación.

Aquí las listas simples engañan. JPG no es malo por tener pérdida; para fotos suele ser correcto. PNG no siempre significa más calidad; para una foto grande que nadie editará puede ser solo peso extra.

La clave es el contenido. Los tonos fotográficos suaves toleran bien JPG o WebP controlado. Texto, bordes de interfaz, gráficos y transparencias sufren antes porque los artefactos aparecen donde el ojo espera un borde limpio.

Mi regla: comprimir la copia de entrega, no el máster. Para web reduzco dimensiones y luego uso WebP o JPG bien ajustado. Para capturas o diseño protejo primero la nitidez y reviso al tamaño final.

Me gustan las tablas solo si ayudan a decidir. Decir qué significa JPEG es fácil de generar, pero no resuelve qué se rompe si eliges mal.

Esta es la tabla que uso: fortaleza, límite y conversión habitual. Mantengo GIF y BMP porque aparecen en archivos reales, aunque los trato como formatos heredados o especiales.

Esto debería decirse más: el mejor formato lo decide la plataforma. Un formato puede ser mejor técnicamente y aun así ser incorrecto si el sistema lo rechaza.

En formularios priorizo compatibilidad: JPG para fotos, PNG para capturas o transparencia. En sitios miro peso y uso WebP si el flujo lo admite. En diseño conservo SVG o fuentes. En documentos exporto PDF.

Por eso una fuente puede tener copia web, copia de subida, copia de impresión y copia de archivo. No son duplicados; responden a trabajos distintos.

Mi flujo es conservador: fuente, destino, conversión y compresión al final. No dejo que la extensión decida antes de entender la necesidad.

Antes de convertir marco lo que debe sobrevivir: transparencia, texto nítido, vector editable, diseño de página, metadatos, color o compatibilidad. Exporto una copia, la reviso al tamaño final y luego borro temporales.

La idea clave: no sobrescribas el máster. Usa herramientas de conversión para copias de entrega y evita convertir una decisión puntual en pérdida permanente.